Gerechtigkeit in der Kirche müsse immer als echter seelsorglicher Dienst ausgeübt werden, der in der „Einheit der Wahrheit und der Nächstenliebe verwurzelt“ sei.

„Dies sind keine zwei gegensätzliche Prinzipien“, sagte der Pontifex weiter, „sondern zwei in sich vereinte Dimensionen, die ihre tiefste Harmonie im Geheimnis Gottes finden, der Liebe und Wahrheit ist.“

Der Papst dankte den Mitgliedern der Rota für ihre Arbeit und beschrieb sie als „kostbaren Dienst“ für die Weltkirche und für den Petrusamt selbst.

Ausgehend von seiner eigenen Erfahrung im Justizministerium sagte er, er verstehe die Forderungen und den Druck, denen jene gegenüberstehen, die mit Beurteilungsfällen betraut sind, die oft die schmerzhaftesten Aspekte der betroffenen Katholiken berühren.

Im Zentrum der Ansprache stand eine Warnung vor dem, was der Papst als „missverstandenes Mitgefühl“ bezeichnete.

Er warnte davor, dass eine übermäßige Identifikation mit den persönlichen Schwierigkeiten der Gläubigen zu Entscheidungen führen könnte, die in Wahrheit keine solide Grundlage haben. „Manchmal besteht die Gefahr“, sagte er, „dass eine übermäßige Identifikation mit den unruhigen Wechselfällen der Gläubigen zu einer gefährlichen Relativierung der Wahrheit führen kann.“

Ein solcher Ansatz sei besonders schädlich in Nichtigkeitsfällen, in denen eine subjektive oder übermäßig „pastorale“ Auslegung der Tatsachen die Lehre der Kirche über die Unauflöslichkeit der Ehe untergraben könnte.

Entscheidungen, die ohne angemessene Aufmerksamkeit für die objektive Wahrheit getroffen werden, könnten sowohl die Gerechtigkeit als auch die Barmherzigkeit schwächen.

Gleichzeitig warnte der Papst vor einer entgegengesetzten Versuchung: einer starren und losgelösten Justizverwaltung, die die Würde und die persönliche Geschichte derjenigen ignoriert, die vor kirchlichen Gerichten stehen.

Ein bloß bürokratischer oder technischer Ansatz sei ebenso unvereinbar mit dem Verständnis der Kirche für Gerechtigkeit als Dienst an Menschen und für ihr Heil, denn das höchste Ziel des Kirchenrechts sei die „Rettung der Seelen“.